Первые революционные выступления рабочего класса в Казахстане относятся к началу XX века. В это время из Европейской России и Сибири проникают революционные прокламации и брошюры. Слабо организованный казахстанский пролетариат учится революционной борьбе у более организованного пролетариата столицы и крупных промышленных центров.
В Петропавловске тогда ещё не было заметной прослойки рабочего класса. Рабочие мелких городских заводов и ремесленники, разобщённые между собой самим производством (почти на всех заводах было не более 10-12 рабочих), не способны были и организоваться для совместной борьбы.
С появлением железнодорожного депо, первого значительного промышленного предприятия, на котором в начале XX века было до 200 и более рабочих, образовалась и первая рабочая организация. В 1902 г. при депо рабочими-политическими ссыльными Федулиным и Фигиным был создан социал-демократический кружок, из которого и выросла деповская социал-демократическая организация.
Местная администрация была озабочена пробудившейся революционной деятельностью рабочего класса. 5 декабря 1902 г. степной генерал-губернатор уведомил министра внутренних дел: «… с беспрепятственным передвижением состоящих под негласным надзором полиции, а также со свободным наплывом в город Омск, его окрестности и по линии Сибирской железной дороги массы ссыльных из соседних губерний — Тобольской и Томской — превратили эти местности в постоялый двор для всякого рода преступников и злонамеренных личностей, от развращающего влияния и преступной деятельности которых нет никакой возможности охранить местное население общеустановленными мерами». Генерал-губернатор отмечал, что «неблагонадежными личностями» распространяются прокламации «преступного содержания» и считал необходимым «объявить в положении усиленной охраны города Омска и Петропавловска с их уездами».
Усиленная охрана устанавливалась на основании «Положения о мерах к охранению государственного порядка и общественного спокойствия», опубликованного в 1881 г. По этому положению, любая местность могла быть объявленной на положении усиленной охраны. Фактически, это означало, что каждый житель объявленной под охраной местности мог быть без суда арестован на срок до 3 месяцев и оштрафован до 3000 рублей или же выслан в отдалённые места сроком до 5 лет. Местные власти имели право закрывать учебные заведения, фабрики, заводы, приостанавливать деятельность общественного самоуправления, закрывать органы печати. В 1902 г. усиленной охраной по всей России была охвачена значительная территория с населением в 31 миллион.
В больших городах Сибири-Томске, Иркутске, Омске — действовали социал-демократические организации. Петропавловск подчинялся Омску в административном отношении. Местная социал-демократическая организация была тесно связана с Омским комитетом РСДРП.
Заметный интерес к политической жизни стал проявляться у петропавловских жителей во время русско-японской войны. В городе и уезде военные события среди низших слоев населения растолковывались не в соответствии с официальными сообщениями правительства. Степной генерал-губернатор предписывал всем крестьянским и уездным начальникам, духовенству, врачам, учителям и прочим должностным лицам «при всяком удобном случае знакомить население с действительным положением дел на театре военных действий, в устранение распространения ложных слухов, подрывающих доверие к силе и успехам русского оружия».
В 1904 г. в Петропавловске возникла вторая социал-демократическая организация — городская, первоначальное ядро которой составили несколько рабочих из деповской организации.
Петербургские события 9 января 1905 г. — расстрел рабочих — всколыхнули народные массы России. Началась первая русская революция. Среди бедноты Петропавловска, крестьянских масс уезда появились антиправительственные настроения. Казак Новобыринской станицы Бушуев заявил: «Бьют японцы наших, пущай их бьют, а государь наш — злодей и грабитель»; казак Вознесенской станицы Семидоцкий выразился в таком же духе: «Наш государь — дурак и мальчишка, он по глупости своей затеял войну с Японией, не ему с ней воевать». 12 августа 1905 г. в Петропавловске у двух молодых женщин Надежды Русских и Анны Шалаевской были отобраны печатные прокламации социал-демократической рабочей партии, очевидно, полученные ими от слесаря депо Коваленко. Активные революционные выступления на территории Акмолинской области в первую русскую революцию начались несколько позднее, чем в Европейской России и крупных промышленных центрах.
Первые значительные революционные события произошли в Петропавловске во время всеобщей октябрьской стачки, которая быстро охватила важнейшие станции Сибирской железной дороги. Деповская и городская организации развернули борьбу за участь рабочих и служащих в стачке. Стачка началась на железной дороге. Отсюда она перешла в город. Стачечный комитет стал хозяином движения поездов. У железнодорожников явочным порядком был установлен 8-часовой рабочий день. Но достигнутые победы были кратковременны. Октябрьская стачка продолжалась в Петропавловске недолго. Пролетарские силы города были еще слабы.
Альтернативные же силы (общество трезвости, церковные и монархические организации) развернули яростную атаку против революционно настроенных рабочих. Степной генерал-губернатор в телеграмме от 14 октября 1905 г. просил министра внутренних дел и военного министра ввести военное положение по всей Сибирской дороге, в Акмолинской и Семипалатинской областях. По этому ходатайству 23 декабря 1905 г. последовал царский указ о введении военного положения на Сибирской железной дороге и в местностях, примыкающих к ней, в том числе, в Петропавловске и его уезде. Участились случаи арестов среди рабочих Петропавловска, и крестьян Петропавловского уезда.
В обеих петропавловских социал-демократических организациях — деповской и городской — были большевики и меньшевики. Большевики имели перевес в деповской организации, в городской же были сильны меньшевистские настроения. Входившие в городскую организацию рабочие мелких заводов и ремесленники — политически были менее развиты, чем деповские рабочие. Деповская организация непосредственно была связана с омскими большевиками-железнодорожниками и через нее с Сибирским союзом РСДРП — твёрдой большевистской организацией. Из Омска поступали в деповскую организацию большевистская литература, листовки. Через омских товарищей петропавловские большевики были в курсе деятельности центрального комитета партии. Петропавловские социал-демократические организации из-за отсутствия опытного руководителя и идейного разброда, вносимого меньшевиками, не развернули в первый год первой революции массовой революционной работы. Она началась во втором году революции — 1906-ом. Этот год в истории местного революционного движения был более оживленным, по сравнению с 1905-ым.
Огромное значение в развитии революционного движения в 1906 г имело появление в Петропавловске выдающегося большевика — организатора В. В. Куйбышева. Он развернул в Омске, в Петропавловске и в других городах Сибири и Степного края усиленную большевистскую агитацию, воодушевляя рабочие массы, учащуюся молодежь на революционные подвиги. Товарищ Куйбышев в 1906-1907 годах возглавил революционное движение в Петропавловске.
В начале I906 г. на станции Петропавловск было до 900 рабочих, из них — 350 в депо. Большевистская организация депо насчитывала свыше 50 человек. 2 мая 1906 г., в воскресенье, рабочие-железнодорожники, на лугу за станцией устроили маёвку. На ней собралось около 200 человек. В маевке принял участие прибывший перед 1 мая из Омска В.В, Куйбышев. Он выступил с двухчасовой речью и подробно разъяснил задачи рабочих в борьбе с царизмом. 9 мая 1906 г. в лесу, около озера Пёстрого, была организована вторая маёвка, на ней присутствовало около 400 железнодорожных и городских рабочих. На ней снова выступил В.В. Куйбышев. В тот же день, вечером, под открытым небом на границе татарского и еврейского кладбищ состоялось собрание большевиков. На этом собрании В.В. Куйбышев поднял вопрос об организации профессионального союза железнодорожников в боевые рабочие дружины. Омским и петропавловским большевикам были известны резолюции III съезда РСДРП. Съезд признавал, «что задача организовать пролетариат для непосредственной борьбы с самодержавием путём вооружённого восстания является одной из самых главных и неотложных задач партии в настоящий момент». При Центральном Комитете партии была организована Боевая группа, которая занималась вопросами подготовки вооруженного восстания. В I905-1906 годах на местах создавались боевые дружины партии. Петропавловская боевая дружина к июню 1906 г. насчитывала до 60 человек, в неё входили как члены партии, так и беспартийные, особенно молодёжь. Дружинники занимались политической учёбой, распространяли нелегальную литературу, дежурили на постах во время забастовок. Оружия (револьверов) у боевой дружины было мало. В июне 1906 г. петропавловские большевики получили из Омска листовки. В одной из них была напечатана «Марсельеза». Эта революционная песня разнеслась по всему городу. Листовки распространялись по заводам, казармам, крестьянским телегам на базаре.
Летом 1906 г. организовывались встречи проходящих поездов с политическими заключёнными. Таких встреч было сделано несколько. Они носили массовый характер и выливались в крупные демонстрации. Политзаключенным вручались передачи, говорились речи. Жандармерия часто оказывалась в растерянном состоянии. Одна из таких встреч, в июне 1906 г. закончилась столкновением с солдатами. Было ранено четверо рабочих (двое из них умерли от ран).
В.В. Куйбышев неоднократно летом 1906 г. приезжал в Петропавловск из Омска и жил здесь неделями. Он останавливался в рабочем посёлке по Неверовской улице (ныне ул. Будённого), в доме слесаря Казачкова, и на других нелегальных квартирах. В.В.Куйбышев выступал на многочисленных партийных и рабочих собраниях, громил неудачные вылазки меньшевиков, разоблачал их оппортунистические взгляды. Меньшевики под натиском пламенных речей В.В. Куйбышева теряли последних приверженцев.
Рабочая масса отходила от них. Борьба с меньшевиками, уничтожение их влияния в городской организации, изгнание их из деповской организации — позволяли провести объединение деповской и городской организации в одну. Был избран партийный комитет в составе пяти человек, который и руководил работой на железной дороге и в городе.
Из книги СЕМЕНОВА А.И. «Город Петропавловск за 200 лет, 1752-1952 гг.»
Подробнее об истории города читайте в нашем проекте Исторический Петропавловск